Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas
Mateo 6:33
MI SEÑOR ALCALDE Y CABALLEROS,— Se me pidió que diera una charla a los miembros de la Unión de Oración de los Bancos y a otros empleados en el sector bancario; pero debo advertirles a todos que una charla de mi parte se parece mucho a un sermón. Estoy tan acostumbrado a predicar que, casi necesariamente, mi discurso toma la forma de un sermón. He escuchado una historia de un pintor de letreros en Harp Alley en tiempos antiguos que ilustra la fuerza de la costumbre. Un posadero eligió un ángel como símbolo de su casa y pidió a este caballero del pincel que produjera uno: pero el pintor respondió, "Es mejor que tenga un león. He estado pintando leones durante tanto tiempo que están más en mi línea que los ángeles." El anfitrión respondió que ya había tres o cuatro leones de diferentes colores en la calle, y que debía tener un ángel. "Bueno," dijo nuestro artista, "si debe tener un ángel, tendrá un ángel; pero será terriblemente parecido a un león." Así ocurre que cuando me veo obligado a dar una charla, es extremadamente parecida a un sermón. Les ruego que tengan paciencia conmigo ahora que he confesado mi debilidad.
Un filósofo ha señalado que si un hombre supiera que le quedan treinta años de vida, no sería una cosa insensata pasar veinte de esos años planeando una forma de vivir y poniéndose bajo una regla; porque haría más en los diez años bien organizados que en los treinta si los viviera al azar. Hay mucha verdad en esa afirmación. Un hombre logrará poco si dispara su arma sin aprender a apuntar.
Posiblemente me dirijo a algunos que hasta ahora han vivido al azar; y si es así, los invito a un método de vida más esperanzador. Tener muchos objetivos y metas es casi lo mismo que no tener ningún objetivo en absoluto; porque si un hombre dispara a muchas cosas, no acertará en ninguna, o ninguna que valga la pena. Es grandioso saber para qué vivimos y vivir para un objetivo digno con la energía indivisa de nuestro ser. ¿Habremos tenido éxito en la vida cuando llegue el final? ¿Ha sido nuestro objetivo el correcto y lo hemos perseguido sabiamente? ¿Son los resultados de nuestra conducta tales que desearíamos que fueran cuando termine el conflicto de esta vida mortal? Estas preguntas merecen consideración de inmediato.
Otra pregunta surge de ellas: ¿Qué lugar debería ocupar la religión en la vida de un hombre? Esa es una pregunta que surge naturalmente al organizar la vida; porque, elijamos lo que elijamos pensar, hay algo llamado religión en el mundo, y dentro de nosotros hay un anhelo de cosas espirituales. No podemos evitar sentir que necesitamos algo más de lo que este mundo visible puede ofrecernos. Muchos de nosotros encontramos nuestra mayor alegría en cultivar ese sentimiento, pues es para nosotros el signo de nuestra naturaleza espiritual y la profecía de la inmortalidad. Para nosotros, esta vida vale la pena principalmente porque promete ser la introducción a una vida mejor.
“¡Ay del amor, si tú fueras todo,
Y nada más allá, oh tierra!”
¡Ay de la vida si esto fuera todo y no hubiera un estado de existencia más alto y mejor! Ningún toque de difuntos sería más lúgubre que el que significara la muerte de la esperanza de inmortalidad del hombre.
¿Qué lugar debería ocupar la religión en tu
vida y en la mía? La respuesta dependerá mucho de otra
pregunta: ¿Qué es la religión y qué exige la
religión en sí misma? ¿Cuáles son los
requisitos del gran Dios, del alma y de la eternidad? Esta pregunta me ha
sugerido el texto sobre el cual hablaré esta tarde:
"Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia; y todas
estas cosas os serán añadidas."— Mateo vi. 33.
No me extenderé más allá del tiempo asignado. Por más prosaico que pueda ser durante el tiempo que se me ha dado, me detendré cuando la hora esté completa.
AQUÍ HAY UNA EXPLICACIÓN DE LO QUE ES LA VERDADERA RELIGIÓN. Según las palabras de Cristo Jesús nuestro Señor, es “el reino de Dios y su justicia.” Hace un momento les leí una porción de las Escrituras, Mateo vi. 24 — 34; y la leí para que notaran que nuestro texto aparece en medio de una advertencia contra la ansiedad excesiva. La ansiedad excesiva es muy común entre los hombres de la ciudad, y no es rara en ninguna parte. Algunos de nosotros somos nerviosos, tímidos, dudosos y propensos al miedo. Hay muchos pesimistas, aunque difícilmente se reconocen a sí mismos con ese título. Para ellos el mal siempre está por venir: estamos a punto de dar un salto en la oscuridad. Todos sus pájaros son búhos o cuervos. Todos sus cisnes son negros. Si llueve hoy, lloverá mañana, y al día siguiente, y al siguiente, y con toda probabilidad habrá un diluvio; o si hace buen tiempo hoy, estará seco mañana, y así durante meses, y la tierra y todos los prados que están en ella perecerán por la sequía. En cuanto al sol, observan con sombría satisfacción que tiene manchas. Apenas notan su luz, pero se deleitan en sus manchas con un horror amable. Mentes de este tipo
Encuentran venenos en los árboles, muertes en los arroyos,
Lamentos en las piedras y mal en todo.
Supongo que no pueden evitarlo; sin embargo, los hombres cristianos deben evitarlo; porque el precepto del Señor es claro y vinculante: "No os afanéis, pues."
La ansiedad inquietante está prohibida para el cristiano. En primer lugar, es innecesaria. Mateo vi. 26: “Mirad las aves del cielo,” dijo Cristo: “que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros; y sin embargo vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No valéis vosotros mucho más que ellas?” Si tienes un Padre en el cielo que cuida de ti, ¿no te avergüenza cada pajarillo que se posa en la rama y canta, aunque no tenga dos granos de cebada en todo el mundo? Dios se encarga de las aves del cielo, y así viven exentas de preocupaciones; ¿por qué nosotros no?
Nuestro Señor también enseñó que tal ansiedad es inútil además de innecesaria; porque, con todas nuestras preocupaciones, no podemos añadir un codo a nuestra estatura. ¿Podemos hacer algo más con el cuidado inquietante? ¿Qué pasa si el agricultor lamenta que no haya lluvia? ¿Sus temores destapan las botellas del cielo? O si el comerciante suspira porque el viento retiene su barco cargado, ¿sus quejas cambiarán el rumbo del viento? No mejoramos ni un poco con todas nuestras preocupaciones y lamentos. Sería infinitamente más sabio hacer nuestro mejor esfuerzo y luego echar nuestras preocupaciones sobre nuestro Dios. La prudencia es sabiduría, porque adapta los medios a los fines; pero la ansiedad es una tontería, porque gime y se preocupa y no logra nada.
Además, según nuestro Salvador, la ansiedad por las cosas carnales es pagana: “Porque los gentiles buscan todas estas cosas.” Ellos no tienen Dios ni providencia, y por lo tanto tratan de ser una providencia para sí mismos. En cuanto al hombre de Dios que puede decir, “La providencia de Dios es mi herencia,” ¿por qué debería consumirse con problemas? Que el heredero del cielo actúe de manera más noble que el simple hombre del mundo, que tiene su porción en esta vida y vive sin Dios y sin esperanza. Nuestra desconfianza en nuestro Dios es infantil y deshonrosa. Un día iba por estas calles, conducido por un amigo en un carruaje de cuatro ruedas, y él, siendo un buen conductor, necesitaba conducir por lugares estrechos, donde me parecía que seríamos aplastados por las furgonetas y los omnibuses. Me encogí, en mi timidez, y expresé mis temores imprudentes tan libremente, que con una sonrisa puso las riendas en mi mano y dijo, “Si no puedes confiar en mí, ¿te gustaría conducir tú mismo?” De esa ambición estaba totalmente libre, y le aseguré que prefería que él condujera como quisiera, en lugar de hacerme el cochero. Seguramente, el gran Dios bien podría hacer la misma propuesta a aquellos que se quejan de su providencia. Si no podemos confiar en Él, ¿podríamos manejarnos mejor nosotros mismos? Si somos hombres en Cristo, creamos en nuestro Dios y dejemos el gobierno del gran mundo exterior y del pequeño mundo dentro de nuestras puertas al Señor Dios, nuestro Padre celestial, quien seguramente hará que todas las cosas trabajen juntas para el bien de aquellos que lo aman.
Es evidente que dentro de nosotros hay una propensión a estar ansiosos. ¿No podemos utilizarla? ¿No podemos aprovecharla? Creo que sí. Algunos son naturalmente reflexivos y cuidadosos; ¿no pueden transformar esta tendencia en un beneficio? Tenemos una tendencia a estar ansiosos. Muy bien, estemos ansiosos; pero que nuestra ansiedad vaya en la dirección correcta. Aquí hay un calor mental; apliquémoslo a algún propósito útil. Nuestro texto nos presenta la verdadera esfera de la diligencia cristiana. “Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia.” Buscad eso con todo vuestro cuidado; buscad eso con toda vuestra energía. Esté ansioso por eso. Que toda vuestra mente corra en esa dirección con entusiasmo y reflexión. No se puede ser demasiado cuidadoso o demasiado energético cuando se trata de Dios y la justicia.
En nuestro texto hay una descripción de la verdadera religión; ¿qué es? “El reino de Dios.” Sin usar un solo término teológico superfluo, puedo decir que el gran Dios siempre ha tenido un reino en este mundo. En los tiempos antiguos, estableció un reino entre su pueblo Israel, a quienes les dio leyes y estatutos; pero ahora el Señor es Rey sobre todo el mundo: “El Dios de toda la tierra será llamado.” “La tierra es del Señor y su plenitud; el mundo y los que en él habitan.” Dios tiene un reino en este mundo, pero está demasiado descuidado y olvidado por los hombres. Lo primero que debemos hacer es entrar en ese reino. Bendito es aquel hombre que tiene al Señor Dios como su Rey, y ha aprendido a ordenar su vida según la ley divina. La más alta libertad proviene de llevar el yugo de Dios. El siervo de los hombres que no se atreve a llamar su alma propia es un siervo que debe ser compadecido; pero el siervo de Dios, que no teme a nada excepto al pecado, es un hombre de molde principesco. Debemos inclinarnos ante Dios, para poder conquistar entre los hombres. Si determinamos entregarnos completamente al Señor, nos volveremos influyentes entre nuestros semejantes.
Solo podemos entrar en este reino de Dios naciendo de nuevo de su Espíritu; porque “a menos que un hombre nazca de nuevo, no puede ver el reino de Dios.” En ese nuevo nacimiento aprendemos a someternos al Señor Jesucristo y a encontrar en Él la vida eterna. Dios ha designado al Señor Jesús heredero de todas las cosas; por él también hizo los mundos. Dice de él, “Besa al Hijo, no sea que se enoje, y perezcáis en el camino, cuando se inflame un poco su ira.” La fe en Cristo arroja nuestros pecados a los pies de su cruz y nos trae una vida interior hacia la santidad. Debemos creer en Jesús y confiar en su gran expiación por el pecado, porque aparte de su plena expiación no hay salvación ni verdadero servicio a Dios. Esta fe nos pone en el reino de Dios; porque a “todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios, a los que creen en su nombre.” La primera preocupación de cada hombre debe ser ser un súbdito leal del reino de Dios. Y cuando sentimos que estamos reconciliados con Dios y estamos bajo su dominio supremo, nuestro próximo objetivo debe ser permanecer allí y ser cada vez más completamente obedientes a la regla divina, para que podamos disfrutar más plenamente de cada privilegio del reino. En el reino de Dios, cada hombre es un rey y un sacerdote. El que sirve a Dios reina. El que sirve a Dios es poseedor de todas las cosas. Todas las cosas son nuestras cuando somos de Cristo.
“Este mundo es nuestro, y los mundos por venir:
La tierra es nuestra posada, y el cielo nuestro hogar.”
Que el cristiano busque conocer plenamente cuál es la herencia de los santos en Cristo Jesús.
Nuestro próximo objetivo debe ser expandir ese reino, clamar para traer a otros bajo el dominio de Cristo. Debería ser la labor de vida de cada hombre llevar a otros a reconocer la soberanía del Señor Jesús. ¡Qué oportunidades tienen la mayoría de ustedes! Su posición, su educación, su riqueza, todos les otorgan ventajas para servir al Señor. ¿Las están usando? Es una gran alegría para el ministro cristiano tener a su alrededor a personas que son misioneros en su vida diaria. Con gran alegría he escuchado a alguna pobre muchacha que ha confesado su fe en Cristo, y luego ha añadido muy tímidamente, “Hay otra chica esperando afuera que le gustaría hablar con usted. Ella trabaja conmigo en un almacén en la Ciudad, y le hablé de Jesús, y ella lo buscó, y creo que se ha convertido.” Temo que muchos hombres de posición son menos diligentes en ganar almas que los pobres trabajadores que emplean. ¿Debería ser así? Vive más y vive mejor quien es el medio de impartir vida espiritual a otros. ¿No podría ser que algunos de ustedes lleguen al final solitarios por falta de utilidad? Escuchamos, no hace mucho, sobre el naufragio del que una madre fue arrastrada a la orilla, pero encontró a todos sus hijos ahogados. Ella telegrafió a su esposo dos palabras. La primera fue muy agradable a sus ojos: “Salvada”. La siguiente estaba llena de miseria: “Salvada sola.” ¡Ay de mí! ¿Te gustaría a ti o a mí que fuera así: “Salvada sola”? Dios no lo permita. Cuando lleguemos a la puerta del cielo, que podamos decir, “Aquí estoy, y los hijos que tú me has dado.”
Este es el significado de esa primera palabra: “Buscad el reino de Dios.” El reinado de nuestro Señor debe ser nuestro principal objetivo si queremos llevar una vida bien ordenada, útil, feliz y honrada.
Nuestro texto tiene una segunda palabra: “Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia,” por la cual entiendo la parte práctica de la verdadera religión. Busca tener la justicia imputada de Cristo por todos los medios; pero busca también exhibir la justicia infundida que viene de la santificación. Hermanos en Cristo, aspiremos a un alto grado de santidad. Estamos llamados a ser santos; y los santos no son seres milagrosos para ser colocados en nichos y admirados, sino que son hombres y mujeres que viven, comercian, practican la justicia y ejercen la caridad en las calles de una ciudad o en los campos de un pueblo. Aquellos que están lavados en la sangre del Cordero no deben estar satisfechos con la limpieza común de la moralidad; sino que el manto de su vida debe ser más blanco que cualquier lavandero puede hacerlo. La pureza es propia de los discípulos de Jesús. En espíritu, alma y cuerpo debemos ser santidad para el Señor. Nuestra justicia debe exceder la de los escribas y fariseos: debe ser una reproducción del carácter de nuestro Señor.
Por la frase “su justicia,” entiendo ese poder en el mundo que siempre está trabajando, de alguna forma u otra, por lo que es bueno, verdadero y puro. Todo en este mundo que es santo, honesto y de buena reputación puede contar con el cristiano como su amigo, pues es parte de la justicia de Dios. ¿La embriaguez consume la vida misma de nuestra nación? ¿Necesitas hombres de templanza para luchar contra este mal? El hombre cristiano grita, “Apunta mi nombre.” Cuando el esclavo tuvo que ser liberado, los súbditos del reino de Dios estaban al frente en esa obra de justicia; y hoy, si la opresión debe ser erradicada, no podemos rehuir nuestra ayuda. Si la gente debe ser educada y mejor alojada, acogemos la propuesta con deleite. Si el horrible pecado de la época debe ser denunciado y castigado, no podemos evadirnos del conflicto repugnante. Que cada hombre en su propia posición trabaje por la pureza; y, con la ayuda de Dios, podemos aún barrer estas calles de sus infamias y liberar a nuestra juventud de la contaminación. Todo hombre cristiano debe decir de cada lucha por cosas mejores, “Estoy en ella, cueste lo que cueste.” Huestes de tus profesores de religión olvidan buscar la justicia de Dios y parecen suponer que su principal negocio es salvar sus propias almas, ¡pobres almas pequeñas que son! Su religión apenas es suficiente para llenar el vacío dentro de sus propias costillas, donde deberían estar sus corazones. Este egoísmo no es la religión de Jesús. La religión de Jesús es desinteresada: alista a un hombre como cruzado contra todo lo que es injusto. Somos caballeros de la cruz roja, y nuestras batallas sin sangre son contra todas las cosas que degradan a nuestros semejantes, ya sean causas sociales, políticas o religiosas. Luchamos por todo lo que es bueno, verdadero y justo.
La verdadera religión es difusiva y extensiva en sus operaciones. Veo a la gente dibujando líneas continuamente, y diciendo, “Hasta aquí es religioso, y hasta aquí es secular.” ¿Qué quieres decir? La noción es una que se ajusta a las nociones obsoletas de lugares sagrados, sacerdotes, santuarios y reliquias. No creo en eso. Todo es santo para un hombre santo. Para el puro todas las cosas son puras. Para un hombre que busca primero el reino de Dios y su justicia, su casa es un templo, sus comidas son sacramentos, sus vestimentas son vestiduras, cada día es un día santo, y él mismo es un sacerdote y un rey para Dios. La esfera del cristianismo es coextensiva con la vida diaria. No debo decir, “Sirvo a Dios cuando estoy en el púlpito”; pues eso podría implicar que deseo servir al diablo cuando mi sermón ha terminado. No solo debemos ser devotos en la iglesia y piadosos en las reuniones de oración; sino ser devotos y piadosos en todas partes. La religión no debe ser como una pieza fina de armadura medieval, para colgarse en la pared o usarse solo en ocasiones solemnes. No; es una vestimenta para la casa, la tienda, el banco. Tus libros de cuentas y cajas fuertes deben ser hechos por gracia “santidad para el Señor.” La piedad es para el salón y la sala de estar, la oficina y el intercambio. No puede ser quitada ni puesta. Es del hombre y está en el hombre si es real. La justicia es una cualidad del corazón y reside en la naturaleza del hombre salvado como una parte integrante de su nuevo ser. No es justo quien no es siempre justo.
La religión sin mácula es un asunto vital; está en la vida del hombre. Temo que la religión de algunas personas sea como la concha del cangrejo ermitaño. En el mar, la draga trae innumerables criaturas arrastrándose, y entre ellas criaturas que tienen sus propias conchas naturales para vivir; pero aquí viene un tipo que ha anexado la concha de un caracol marino y la lleva como si fuera suya. Vive en ella mientras le conviene, y renuncia a la tenencia cuando se vuelve inconveniente; la concha no es parte de sí mismo. Evita tal religión. Cuidado con una concha de domingo y un día de semana sin la concha. Esa religión que puedes dejar, mejor déjala. Si puedes deshacerte de ella, deshazte de ella. Si no es parte y parcela de ti mismo, no sirve para nada. Si no corre por ti como un hilo de plata a través de un bordado, no servirá para tu salvación eterna.
Dije hace un momento que la verdadera piedad debe ser difusiva, y vuelvo a la afirmación. Recuerdo un comentario de John Newton, una vez rector de St. Mary Woolnoth, al otro lado de la calle. Era un predicador completamente calvinista; pero cuando alguien le preguntó si creía en el calvinismo, respondió: “Soy calvinista, pero no lo tomo como los niños comen terrones de azúcar; lo uso para dar sabor a toda mi predicación, como los hombres usan el azúcar en el té o la comida”. Los hipócritas tragan la religión en terrones, invitando a todos a admirar la cantidad; pero los buscadores sinceros de la justicia disuelven tranquilamente su piedad en sus vidas y endulzan con ella todas sus relaciones cotidianas. El verdadero santo da sabor a su vida ordinaria con gracia, de modo que su esposa, sus hijos, sus sirvientes y sus vecinos se benefician de ello. El Sr. Rowland Hill solía decir que un hombre no era un verdadero cristiano si su perro y su gato no se beneficiaban de ello. Ese testimonio es verdadero. La religión de un hombre debería ser para él lo que el perfume es para una rosa, o la luz para el sol: debería ser el resultado necesario de su existencia. Si su vida no es fragante con verdad y brillante con amor, surge la pregunta de si conoce la religión de nuestro Señor Jesús. La división entre lo sagrado y lo secular es muy desafortunada para ambas divisiones de la vida: queremos que vuelvan a estar unidas. En los días de la Reina María, una tonta represalia desenterró los huesos de la esposa de Bucer. ¡Pobre mujer! No había hecho nada malo, excepto casarse con un maestro del evangelio; pero debía ser arrastrada de su tumba para ser enterrada en un muladar por ese grave delito. Cuando Isabel subió al trono, sus huesos fueron enterrados de nuevo; pero para asegurar el cuerpo contra cualquier futura malicia de los fanáticos, nuestros prudentes antepasados tomaron las reliquias de un cierto santo papista, que estaba en un santuario en Oxford, y mezclaron los restos de las dos personas fallecidas más allá de cualquier posibilidad de separación. Así, la Sra. Bucer quedó asegurada de cualquier falta de respeto futura por su unidad con el cuerpo de uno de los canonizados: quiero que lo secular quede asegurado por su unión con lo sagrado. Si pudiéramos sentir que nuestros actos comunes son partes de una vida santa, no serían tan a menudo realizados descuidadamente. Si dejamos nuestra pobre vida diaria por sí sola, será ignorada; pero si la combinamos con nuestras aspiraciones y ejercicios más sagrados, será preservada. Nuestra religión debe ser parte integral de nuestra vida diaria, y entonces toda nuestra vida será preservada del destructor. ¿No dice la Escritura, “Ya sea que comáis o bebáis, o hagáis cualquier otra cosa, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús”?
“Pero,” dice uno, “¿no debemos tener diversiones?” Sí, tales diversiones como puedas disfrutar en el temor de Dios. Haz lo que Jesús haría. Esta es libertad suficiente para quien aspira a ser como Jesús. Hay suficiente felicidad en las cosas que son puras y correctas; y si no la hay, no haremos el mal para encontrar más. Encontramos suficiente placer sin buscarlo en los alrededores del pecado. Hay alegrías que están tan por encima de los placeres de la locura como los banquetes de los reyes están por encima de las algarrobas de los cerdos. A veces nuestra vida interior se enciende en una llama de alegría; y si generalmente arde más bajo, al menos hay un fuego constante de paz en nuestro hogar que hace que nuestra vida sea tal que no envidiamos a nadie. No es esclavitud lo que les presento cuando digo que primero debemos buscar el reino de Dios y su justicia; hay una recompensa presente que justifica la elección; y en cuanto al futuro eterno, aboga por ello con voz de trueno.
Es hora de que cambie el tema y aborde un asunto adicional. AQUÍ HAY UNA EXPLICACIÓN DE LA POSICIÓN ADECUADA DE LA VERDADERA RELIGIÓN. “Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia.”
Que la palabra “primero” les indique el orden de tiempo. Conocen a esos venerables caballeros de la ciudad. Espero que los reverencien como yo, ya que son la encarnación de la sabiduría. Uno de ellos le dijo a su hijo, “William, me alegra ver que te inclinas hacia la religión. Pero, sigue mi consejo y sé razonable. He estado en el negocio durante cuarenta años, y mi consejo es: mantente en el comercio y gana dinero, y luego atiende a la religión.” Ahora, el joven, como suelen hacer los jóvenes, había comenzado a pensar por sí mismo; y, para sorpresa, sus pensamientos iban en la dirección correcta, y por lo tanto respondió, “Padre, siempre estoy agradecido por tus buenos consejos; pero esta vez debes disculparme si difiero de ti, porque la Escritura dice, ‘Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia,’ y por lo tanto no puedo dedicarme primero a hacer dinero, sino que debo servir a Dios de inmediato, y aún así espero no ser menos atento a los negocios.” Es una buena regla comenzar como uno pretende seguir. Ese hijo fue más sabio que su consejero. Mi Señor Alcalde no dirá que estaba equivocado, estoy bastante seguro; ni tampoco nadie aquí, que haya probado lo que es buscar primero el reino de Dios mientras se está comprometido en negocios. La verdadera piedad es tan buena para esta vida como para la próxima. Si tuviera que morir como un perro, aún desearía ser cristiano. Coloca la religión primero en el orden de tiempo. Comienza cada semana consagrando cuidadosamente el primer día al descanso y al culto sagrado. Comienza cada día dando el rocío de la mañana a la comunión con el cielo. Comienza tu vida matrimonial buscando la bendición del gran Padre, y eligiendo como pareja a alguien que esté de acuerdo contigo en el temor de Dios. Al abrir un nuevo negocio, santifica la empresa con las súplicas de amigos piadosos, y en todos los nuevos emprendimientos sé guiado por el Señor. Si comenzamos, continuamos y terminamos con Dios, nuestro camino estará lleno de bendiciones.
Busca también el reino de Dios primero en orden de preferencia. Si alguna vez se convierte en una elección entre Dios y Mamón, nunca dudes. Si la riqueza y la justicia se oponen entre sí, que el oro perezca, pero aférrate a la justicia. Sigue a Cristo, sin importar lo caro que te resulte, bendito es aquel hombre que nunca delibera, porque su mente está decidida a “sufrir aflicción con el pueblo de Dios antes que disfrutar de los placeres del pecado por un tiempo.” Bendito es el hombre que no conoce otra política que la de una consagración total a Dios y a la justicia, que no se preocupa por responder en este asunto, sino que tiene su mente decidida de una vez por todas. Este es su lema:
“¡Está hecho! La gran transacción está
hecha:
Soy de mi Señor, y él es mío.”
Hemos levantado nuestra mano al Señor, y no podemos retroceder.
“Bueno,” grita uno, “pero, ya sabes, debemos vivir.” No estoy tan seguro de eso. Hay ocasiones en las que sería mejor no vivir. Un viejo lema heráldico dice, “Mejor morir que faltar a la fe.” Sin embargo, estoy bastante claro sobre otra necesidad: debemos morir; y es mejor tener en cuenta ese “debe” y no repetir tan a menudo la frase trillada, “Debemos vivir.”
Pero viviremos, hermanos; viviremos sin oprimir a los pobres, o recurriendo a finanzas cuestionables, o mintiendo al público con un prospecto falso. Viviremos sin deshonra. Nosotros, los jóvenes, viviremos sin bajar nuestras banderas para complacer a aquellos que se burlan de la piedad. Aquí está uno que ha resistido la crítica pública durante más de treinta años, y no ha sufrido por ello; ciertamente no ha sido obligado a ocultar su fe, ni a retractarse de sus enseñanzas. Historias tontas, bromas y sarcasmos no nos han matado, ni siquiera nos han robado el sueño. Hermanos más jóvenes, nunca teman; si tienen razón, nada puede dañarlos. Tomen su posición y manténganla. Digan, “Haré lo que sienta que es correcto hacer, con la ayuda de Dios.” Cualquier pequeña dificultad que surja ahora terminará pronto si son firmemente conscientes. Nunca sean cobardes.
“Preferiría no ser, que vivir temiendo
A una cosa como yo mismo.”
Que ninguno de nosotros nunca cuestione si agradaremos o desagradeceremos al hacer lo correcto, sino que busquemos “primeramente el reino de Dios.”
Deja que la piedad sea primero en intensidad. Se teme que muchos dan su fuerza a sus ocupaciones mundanas y su debilidad a su religión. Están "totalmente presentes" durante las horas bancarias, pero no están "totalmente presentes" en la hora de la oración. Me recuerdan a alguien cuya voz en nuestras asambleas de oración era extremadamente baja y casi inaudible; pero en la tienda se le oía casi demasiado bien. ¿Debería ser así, que el yo reciba nuestras energías y Cristo nuestra tibieza? Si alguna vez nos volvemos ardientes y entusiastas, debería ser en la más noble de todas las causas, en el servicio del mejor de los Maestros. En ese trabajo no podemos ser demasiado fervorosos; rara vez encontramos a una persona que esté al borde del exceso de celo en este asunto. Por aquel que nos ha redimido con su preciosa sangre, no podemos hacer demasiado; nuestro corazón se queja de que no podemos hacer lo suficiente. ¡Ay! Los tamaños comparativos de la Biblia y el libro de contabilidad son con frecuencia simbólicos: una pequeña Biblia pulcra está enterrada bajo un enorme libro de contabilidad. Reclamo para las cosas divinas un lugar diferente; que sea primero lo que es primero; pon tu alma entera en el amor y servicio del Señor.
"¿Es tu padre cristiano?", le preguntó una maestra de escuela dominical a un niño. La niña respondió, "Sí, creo que mi padre es cristiano, pero no ha trabajado mucho en ello últimamente." Sin duda, hay muchos de ese tipo. Su religión ha tomado unas vacaciones, y ellos mismos se han ido a la cama del perezoso. Que se despierten, porque ya es hora de levantarse del sueño.
Buscad primero el reino de Dios y su justicia, dando a la verdadera religión una soberanía sobre sus vidas. El timón por el cual se guía la vida debería estar en la mano de Dios. Glorificar a Dios y promover la justicia debería ser nuestra pasión principal. Esta vara de Aarón debería devorar todas las demás varas. Primero sé un hombre de Dios: después de eso un banquero, un comerciante o un trabajador. Me gusta ver a nuestros hombres públicos ser primero cristianos, luego ingleses, luego conservadores, liberales o radicales, según sus convicciones los guíen: pero en cualquier caso, que un hombre sea primero un hombre de Dios. Ojalá que nuestra política, nuestro comercio, nuestra literatura, nuestro arte, estuvieran todos impregnados de esta idea: "Primero un cristiano." Entonces el carácter secundario ascendería en excelencia y nobleza. La ciencia, las leyes sociales, los usos comerciales, la vida doméstica, serían todos mejores al estar bajo la supremacía de una religión viva. El temor de Dios debería ser el cimiento y la piedra angular del edificio social. "Cristo primero," y las demás cosas en su debido orden. Sobre todo, que la consagración a Dios brille como la columna de fuego en el desierto cubría e iluminaba todo el campamento de Israel.
Puedo reclamar honestamente cinco minutos más para completar la hora asignada a este servicio, y los dedicaré a HACER UN BALANCE DE LA PROMESA AQUÍ HECHA A LOS QUE BUSCAN PRIMERO EL REINO DE DIOS Y SU JUSTICIA. ¿Alguien pregunta, "¿Qué será de nuestro negocio si ponemos la piedad primero?" La respuesta está en el texto: "Todas estas cosas os serán añadidas." Un joven que empieza la vida, resolviendo que hará todo en el temor de Dios, y que, con la ayuda de Dios, no hará nada que sea contrario a la mente del Señor Jesucristo: ¿prosperará? Llegará tan lejos como esto: tendrá pan para comer y ropa para vestir: todo lo necesario para esta vida "le será añadido."
"¡Ay!" suspira uno, "Estoy sin trabajo, y no sé cómo proveer para mí y mi familia." ¿Estás seguro de que esta prueba ha llegado sin tu propia culpa? Entonces no tengas una mente dudosa, porque el Señor proveerá para ti. Él ha dicho, "Confía en el Señor y haz el bien; así habitarás en la tierra, y en verdad serás alimentado." La experiencia de David fue, "He sido joven y ahora soy viejo; pero no he visto al justo desamparado." Los borrachos, los viciosos, los ociosos, los deshonestos pueden sufrir hambre, y será bueno para ellos si tal disciplina los enmienda; pero para los rectos hay luz en la oscuridad. Aquellos que sirven a Dios no tendrán que quejarse de que Él los abandone. En el reinado de la Reina Isabel, cierto comerciante de esta gran ciudad fue solicitado por su Majestad para ir al extranjero en asuntos de estado. Él alegó que su propio negocio sufriría; a lo cual su Majestad respondió, "Señor, si usted atiende mis asuntos, yo atenderé los suyos." Esté seguro de que Dios cuidará de usted si hace de su servicio su deleite. "Todas estas cosas os serán añadidas."
Las bendiciones de esta vida vienen a los hombres piadosos en la mejor forma y manera; porque vienen por promesa divina. Supongamos que ahora se pusiera en el poder de cada uno de nosotros ser ricos, sospecho que la mayoría de nosotros estaríamos ansiosos por aprovechar la oportunidad; y sin embargo, es una cuestión debatible si sería mejor para ciertos de nosotros tener la carga de la riqueza. Es una pregunta si algunas personas, que se comportan espléndidamente donde están ahora, serían ni la mitad de buenas, ni una décima parte tan felices, si se les levantara a posiciones más altas. He visto a héroes desvariar bajo la influencia del lujo. Muchos son criaturas de circunstancias, y se comportan mal cuando sus circunstancias permiten la autoindulgencia. No sabemos lo que es mejor para nosotros. A veces es mucho mejor para nosotros sufrir pérdidas y desilusiones que obtener ganancias y prosperidad. Cuando ese eminente siervo de Dios, el Sr. Gilpin, fue arrestado para ser llevado a Londres a ser juzgado por predicar el evangelio, sus captores se burlaron de su frecuente afirmación, "Todo es para bien." Cuando se cayó de su caballo y se rompió la pierna, se rieron especialmente de ello; pero el buen hombre comentó tranquilamente, "No tengo ninguna duda de que incluso este doloroso accidente resultará ser una bendición." Y así fue; porque, como no podía viajar rápidamente, el viaje se prolongó, y llegó a Londres varios días más tarde de lo esperado. Cuando llegaron a Highgate, escucharon las campanas sonando alegremente en la ciudad abajo. Preguntaron el motivo, y les dijeron, "La Reina María ha muerto, y no habrá más quemas de protestantes." "Ah," dijo Gilpin, "ven, todo es para bien." Es una bendición romperse una pierna si con ello se salva la vida. ¡Cuántas veces nuestras calamidades son nuestras preservaciones! Un mal menor puede evitar uno mayor. Muchos hombres podrían haber volado hacia las nubes de la locura si sus alas no hubieran sido recortadas por la adversidad. Mejor luchar y ser honorable que hacerse rico con hechos vergonzosos. La oración de Agur, "No me des pobreza ni riqueza," fue sabia; pero la de nuestro Señor es aún mejor, "No se haga mi voluntad, sino la tuya."
“Todas estas cosas os serán añadidas,” y la medida de la adición será determinada por una sabiduría infalible. Las cosas temporales te llegarán en la proporción que tú mismo desearías si pudieras conocer todas las cosas y formar un juicio según una sabiduría infinita. ¿No preferirías un destino seleccionado por el Señor a uno elegido por ti mismo? ¿No cantas con alegría con el salmista, “Tú elegirás mi herencia para mí”?
¿No implica también la promesa que las cosas necesarias llegarán al creyente sin preocupaciones irritantes y trabajo agotador? Mientras otros se preocupan, tú estarás cantando. Mientras otros se levantan por la mañana y claman, “¿Cómo viviremos hoy?”, tú despertarás con una provisión segura y disfrutarás de ella con felicidad. Tu lugar de defensa serán las fortificaciones de las rocas; se te dará tu pan y tus aguas estarán seguras. La satisfacción con tu destino y la confianza en Dios harán la vida pacífica y feliz; una cena de hierbas con satisfacción tendrá un sabor de satisfacción desconocido para aquellos que comen el buey engordado. Es mejor ser feliz que ser rico; y la felicidad reside en el corazón más que en la bolsa. No lo que un hombre tiene, sino lo que un hombre es, decidirá su dicha o desdicha en esta vida y en la próxima. Oh sí, si Dios mismo te añade las cosas de esta vida mientras le sirves, las líneas te caerán en lugares agradables y tendrás una herencia hermosa.
La redacción del texto, “Todas estas cosas os serán añadidas,” me recuerda que la adquisición de propiedades a menudo disminuye a un hombre en lugar de añadirle. ¿No has visto a un hombre volverse visiblemente más pequeño a medida que sus riquezas crecían? Es una visión miserable, que a menudo me ha dolido. He visto claramente a un hombre convertirse en “el arquitecto de su propia fortuna” y el destructor de sí mismo. Ha construido una finca palaciega sobre las ruinas de su propia humanidad. Es una pena cuando un hombre se encierra con sus ganancias crecientes. ¿Ves ese agujero en la pared? El hombre está en él y grita ávidamente por ladrillos y mortero. Deben ser ladrillos de oro y mortero de plata. Le traen los materiales. Clama ansiosamente por más. No puede estar contento a menos que se construya dentro. El muro que lo separa de sus semejantes, y de la luz de la paz y la verdadera alegría, se eleva más y más mes tras mes, y año tras año. Sus simpatías y caridades están tapiadas, porque el muro es más alto que el pecho. Aún ansía más material metálico. Al final está encerrado, enterrado bajo sus propias adquisiciones, perdido para toda humanidad a través de sus acumulaciones. Ves su casa; ves su carruaje y sus caballos; ves su ropa de paño grueso y sus amplias tierras; pero no puedes ver al hombre. Corazón, alma, aspiración, espiritualidad, todo se ha ido, y no queda nada más que una bóveda de avaricia y cuidado, para ser ella misma enterrada bajo un monumento que lleva estas palabras: “Murió con una fortuna de medio millón.”
Una idea mucho más deseable es que un hombre se eleve por encima de sus posesiones, elevando la vida sobre escalones de estos logros muertos; construyendo con ellos un pedestal, sobre el cual se eleva la verdadera humanidad interior.
Esto es lo que Dios intenta hacer en la providencia del hombre que le sirve de todo corazón; le añadirá las cosas de esta vida. Estas se arrojarán como suplementos a la herencia divina. Incurro en ciertos pequeños gastos en relación con mi estudio; necesitamos algunas cosas que pueden pagarse con caja chica; pero nunca he visto, hasta donde recuerdo, ni un solo centavo para cuerda y papel marrón; porque, como lector y escritor, compro libros, y luego la cuerda y el papel marrón se me añaden. Mi compra son los libros, pero la cuerda y el papel marrón me llegan, añadidos como una cuestión de rutina. Esta es la idea de nuestro texto: debes gastar tu fuerza en el propósito alto y noble de glorificar a Dios, y luego los asuntos menores de qué comeremos, qué beberemos, y con qué nos vestiremos, se añadirán como suplementos. Las cosas terrenales son solo el papel marrón y la cuerda; y les ruego que nunca piensen demasiado en ellas. Algunas personas obtienen tanto de este papel marrón y cuerda que se glorían en ellos, y esperan que nos postremos y los adoremos. Si rechazamos este homenaje, son tan tontos como para adorarse a sí mismos. No debe ser así entre los siervos de Dios. Para nosotros el hombre es el hombre, y no el sello de la guinea. "Todas estas cosas" son para nosotros asuntos pequeños; la verdadera vida del alma es todo en todo. No cortes piezas de tu humanidad y luego esperes llenar los vacíos con billetes de banco. El que pierde la hombría o la piedad para ganar oro es un gran engañador de sí mismo. Manténganse íntegros para Dios y para su Cristo, y dejen que todos los demás asuntos sean adiciones, no sustracciones. Vivan por encima del mundo. Sus bienes vendrán a ti cuando no pujes alto por ellos. Si cazas la mariposa de la riqueza con demasiada avidez, puedes estropearla con el golpe con el que la aseguras. Cuando las cosas terrenales se buscan como el objetivo principal, se degradan en basura, y el buscador de ellas se ha convertido en un simple hombre con un rastrillo, revolviendo un estercolero para no encontrar nada. Fija tu corazón en cosas más nobles que el dinero. Clama con David, “Alzaré mis ojos a los montes; ¿de dónde vendrá mi ayuda?” Hombres y hermanos, vivamos de tal manera que sea seguro para Dios añadirnos las bendiciones de la vida presente; pero eso solo puede hacerse con seguridad cuando hemos aprendido a mantener el mundo bajo nuestros pies.
Que el Señor nos permita vivir con propósitos altos y nobles, para que podamos encontrarnos en la tierra de la gloria y escuchar la voz aprobatoria de Jesús, nuestro Salvador y Capitán, diciéndonos: “Bien hecho, buenos y fieles siervos.”